La ingesta accidental, con quemadura de boca, provoca la rápida expulsión del tóxico. Pero si es con intención suicida, la ingestión abundante causa mayores lesiones.
En Uruguay, el Dr. Chavarría y el Dr. Pacheco recopilaron 45 casos entre 1986 y 1990, y 73, entre 1992 y 1997. El análisis atribuye a la falta de prevención el aumento del 40% registrado, pues el 76% ocurrió en niños menores de 3 años, y el 90% en menores de 5 años.
Tipos de sustancias ingeridas
Los cáusticos pueden ser ácidos o alcalinos, según respectivamente la concentración de hidrogeniones (pH) se encuentre por debajo de 1,5, o por encima de 12. En el 90% de casos los accidentes son por álcalis. Destaca la soda cáustica en gránulos en el 40 a 60% de casos.
Otras álcalis comprobados son los presentes en blanqueadores, limpiadores de cañerías y hornos, discos de pilas alcalinas, y tabletas de medición urinaria de glucosa. Los cáusticos ácidos de uso industrial, no doméstico, se observan en un 10% de casos.
Las lesiones
La inflamación puede ser superficial causando enrojecimiento y edema de la mucosa, pero sin llegar a la capa muscular. En lesiones más profundas la mucosa aparece cubierta con zonas claras u oscuras.
Corresponden a necrosis que aparecen entre el día 1 al 7, que luego llevarán a la cicatrización. La necrosis más superficial aparece como membranas blancas. Las más profundas como zonas oscuras. Ésta pueden llegar al mediastino causando infecciones graves, mediastinitis.
El riesgo de perforación de la pared es mayor entre el día 7 y el 21. Luego de 3 semanas la cicatrización de las úlceras puede llevar a la estenosis y oclusión de la luz esofágica. Ocurre entre el 3 y 30% de los casos, cuando la lesión es profunda y alcanza el 75% de la circunferencia.
La endoscopía se realiza bajo anestesia general entre las 12 y 24 horas de la ingesta. Es imprescindible para un diagnóstico preciso. La radiografía evidencia perforación si hay aire en mediastino o peritoneo. La zona de pasaje de demuestra ingiriendo una sustancia radio-opaca.
Manejo
No debe provocarse el vómito para que el contenido gástrico no agrave las lesiones. No se administran tampoco sustancias neutralizantes para evitar el desprendimiento de calor de la reacción química, que empeora las lesiones. No deben administrarse líquidos ni sólidos antes de la endoscopía.
Con endoscopía normal el niño es dado de alta. A la esofagitis grado 1 (enrojecimiento y edema de mucosa) se le dan primero líquidos y luego sólidos. Si persiste asintomático se va de alta con vigilancia periódica durante un año. En el grado 3 (membranas blancas) y grado 4 (placas oscuras), en nuestro país se sigue el criterio de no colocar sonda nasogástrica de alimentación, por riesgo de perforación esofágica.
Se opta por usar alimentación intravenosa. Se usan corticoides para disminuir el proceso inflamatorio y antibióticos que inhiban el crecimiento de la flora bacteriana esofágica. También se utilizan analgésicos e inhibidores de la acidez gástrica. |